L’euforia del progressismo che si ebbe in Europa tra il finire del XIX secolo e l’inizio del XX portò a compiere molte imprese importanti in vari settori. La Torre Eiffel, il Moulin Rouge e la Seconda Internazionale a Parigi, la Mole Antonelliana a Torino, la statua a Giordano Bruno, la piazza Vittorio a Roma, la pizza Margherita, il Mastro-don Gesualdo di Verga.
Erano i primi anni del 900 e anche nel catanese si iniziava a sentire aria di cambiamento. La “Belle Époque” si faceva sentire anche a Catania, qui si iniziano ad apportare modernità. La Belle Époque rappresentò una vera e propria epoca d’oro, moltissime furono le costruzioni destinate a divenire importanti in quegli anni. Il palazzo dell’Esposizione, l’elegante via Pacini con l’arena Pacini, l’arena Gangi e largo Paisiello, realizzazioni di prestigio per la città di Catania. Viene realizzata la prima rete tranviaria a Catania. I lavori per il tram cominciarono nel 1902 con partenze da Piazza Duomo, le linee iniziarono ad essere fruibili a partire dal 1905.
Negli stessi anni dell’avvento del tram a Catania, nonostante esistesse già dal 1867 il collegamento ferroviario tra Catania e Acireale, le località di Acicastello, Acitrezza e Capo Mulini non ne potevano usufruire a causa della distanza eccessiva dalle stazioni intermedie. Venne così presentata il 26 febbraio del 1907 la prima domanda di concessione per la realizzazione della tranvia Catania – Acireale dall’avvocato Giuseppe Lombardo Indelicato per conto di una società che si sarebbe costituita per l’opera da realizzare tranvia Catania – Acireale. Detta concessione venne accordata con regio decreto n. 1469 del 30 novembre 1911. Solo dopo la convenzione stipulata il 10 novembre dello stesso anno tra il Ministero dei Lavori Pubblici, tra l’Ispettore generale delle ferrovie e il legale rappresentante della Società anonima Galatea.
La tranvia venne realizzata e inaugurata proprio alle soglie della Prima guerra mondiale, il 10 febbraio del 1915; la stessa fu chiusa nel 1934. La tranvia fu affidata alla gestione della Società Galatea, con una copertura in lunghezza in totale di 14,3 km; venivano utilizzati motrici tranviarie a carrelli per trasporto pubblico alimentate a 600 V cc. L’armamento era costituito da un binario unico a scartamento di 1000 mm con rotaie tipo Phoenix nei tratti urbani e Vignoles nei tratti extraurbani. Il tratto urbano di Catania utilizzava il binario della Rete tranviaria di Catania dalla piazza del Duomo fino ad Ognina. Dalla zona di Ognina, dove occorreva cambiare vettura per poter continuare sino ad Acireale, la tranvia iniziava il suo viaggio tra la statale ed il mare verso Cannizzaro, con fermata all’uscita della stazione FS di Cannizzaro. Il binario proseguiva la sua corsa poi in direzione di Aci Castello e Acitrezza, i due centri abitati venivano attraversati in lunghezza. La linea costeggiava la località di Capo Mulini giungendo da sud-est a Santa Maria delle Grazie lungo la via nazionale per Catania. Percorrendo via delle Terme di Acireale e scavalcata la ferrovia imboccava via Vittorio Emanuele II° fino a piazza Vigo. Qui la tranvia percorreva la via Ruggero Settimo, attraversava piazza Duomo e proseguiva su corso Umberto I° fino alla Villa Comunale, Belvedere di Acireale. Le fermate e le stazioni da Catania ad Acireale erano: Catania Duomo via Etnea – Quattro Canti – Villa Bellini – via Umberto – piazza Vittorio Emanuele III° – piazza Principessa Jolanda – viale Libertà – corso Italia – via Vecchia Ognina – piazza della Guardia – via Messina – piazza Ognina – Feudo Grande Cannizzaro – Aci Castello, Via Stazione – Aci Trezza – Capo Mulini – Santa Maria delle Grazie – Terme di Acireale, Stazione di Acireale ferrovia Messina-Siracusa – via Vittorio Emanuele II° – Piazza Vigo – Piazza Duomo – Corso Umberto I° – Villa Comunale, Belvedere. Quindi espletava anche il servizio urbano della città di Acireale lungo l’asse viario nord – sud.
La tranvia effettuava 22 coppie di corse giornaliere con la prima partenza da Catania (Piazza Duomo) alle ore 4:30 e da Acireale (Belvedere) alle ore 5:35. Le ultime corse, serali, partivano rispettivamente alle ore 20:15 e 21:55.
